Crocodili si aligatori

alin · Administrator Data inscrierii: 05/Iun/2008 Mesaje: 32

Se cunosc numai 23 specii de crocodilieni şi toate aparţin unei singure familii, Crocodylidae, cuprinzând în comun numeroase caracteristici. Uşor de identificat după trunchiul puternic, blindat de solzi masivi, şi având un bot alungit şi colţi fioroşi, toţi membrii familiei de crocodili sunt adaptaţi la stilul de viaţă acvatic: toţi au membre cu degete membranate, nări plasate în partea de sus a botului, pentru a-i ajuta să respire în apă, şi membrane transparente care le protejează ochii sub apă.

În ciuda acestor asemănări, crocodilii au o remarcabilă diversitate de stiluri de viaţă şi de habitate. Aligatorii trăiesc numai în cele două Americi, dar adevăraţii crocodili trăiesc în toate regiunile tropicale, din Africa până în Australia. Un al treilea grup (gavialii) trăieşte numai în sudul şi estul Asiei.

Deşi diversele specii diferă mult ca mărime, toţi crocodili adulţi sunt animale mari, care pot avea de la 1,7 metri în cazul caimanului pitic până la peste 7 metri, în cazul crocodilului de apă sărată. Din cauza mărimii şi vitezei cu care se deplasează în apă, sunt prădători periculoşi, indiferent de zona unde trăiesc. Când sunt mici, se hrănesc de obicei cu peşti mici, broaşte şi insecte, dar adulţii atacă peşti mari, broaşte ţestoase şi chiar animale terestre de mari dimensiuni (inclusiv oameni), în distinct în cazul speciilor mari precum crocodilul de apă sărată sau crocodilul de Nil. Prada este adesea înecată, apoi sfâşiată şi bucăţile sunt înghiţite întregi, nemestecate.

Crocodilii au un comportament social mult mai complex decât celelalte reptile şi sunt adesea animale extrem teritoriale, în particular în sezonul de împerechere. Spre deosebire de multe alte reptile, sunt animale foarte vocale şi pot scoate o largă diversitate de zgomote: rag, mormăie şi chiar "torc". Femelele îşi protejează puii cu mare preocupare şi pot fi cumplit de agresive cu absolut orice intrus. Adesea îşi cară puii în gură, pentru a-i apăra de prădători.